進化の源

ドクン・・・ドクン・・・ドクン・・・

規則正しく刻まれる鼓動の響き
その音は生物のそれとは微妙に異なるものだと無意識に理解していた
しかし、その鼓動の心地よさはなにか懐かしさを感じさせてくれるものだった
そう、かつて聞いたことがあるのだ、その鼓動を、その響きを
それがなにかを認識したとき、言いようのないひどい不快感に襲われた


「・・・イン・・・・・・ク・・・」
まばゆい光に包まれた空間全体に声が響く
（・・・何だ？何を言っている？）
その場に突き出された漆黒の左手が、わずかに反応を示す
「・・・『シャインスパーク』だ。『シャインスパーク』を出せ」
（シャイン・・・スパーク！？何を言っているんだ？）
「『シャインスパーク』・・・それは、内なるエネルギーをすべて出し尽くすことだ。・・・貴様はわかっているはずだ、これから何が起きるのか、何をせねばならないか」
（何を言っている！？・・・俺には何もわからない）
「そうか、それもいいだろう。・・・とにかく『シャインスパーク』を出せ」
（いい加減にしろ！何を言っているんだ！？・・・それに俺はすべての力をもう出し尽くしたんだ。これ以上何もできない）
「果たしてそうかな？貴様は例えるなら、剣を鞘におさめたまま斬りつけているようなもの。なぜ剣を抜かない？抜き身の剣がそれほど恐ろしいか？」
（！？・・・なぜだ？なぜあんたにそんなことがわかる！？）
「いい加減認めたらどうだ？貴様の力の本質は、その身にまといし闇だ。その内に秘めし漆黒の光だ。兄のようなまばゆい光は貴様の力とは異質なものだ」
（兄貴の力を否定するのか！）
「そうではない。適性の問題だ。貴様の力の根源は深い闇なのだよ」
空間の光はさらにその輝きを増す
左手を取り巻くわずかな闇は、まさに風前の灯火だった
「まばゆいばかりの光は闇をかき消す。そして生物は本能的に闇を恐れる。だから貴様は自分の能力を忌み嫌った。光に取り入ろうとした。自分の能力の使用を拒絶した。それが年々力を失って行くという結果に結び付いたのだ！」
（ならば！・・・ならば、光の能力を極めればいい）
「無理だな。貴様は普通の『能力者』とは明らかに異なる。『能力者』とは森羅万象から力を借りることが可能な者たちのことだ。貴様の兄も同様、光から力を得ていた。だが、貴様は根本的に違うのだよ。貴様は闇から力を得ているわけではない。闇を支配しているのだ」
（闇を・・・支配だと！？）
「闇は貴様の内から湧き水のように生まれる。その流れはいずれ泉となり、力の奔流となって無限にあふれ出す！」
（それが闇を支配するということか？）
「闇は宇宙に無限に広がっている。つまり、闇を支配することは宇宙を支配することと同義だ。より大きな闇の力は、より大きな空間の支配につながる。空間を喰い合う戦いにおいて、まさに究極なのだよ。だが貴様は無意識のうちに己の力に上限を定めてしまっている。これが壁となり、闇の支配を弱めている」
（上限？）
「貴様は気づいているはずだ、その力の強大さに。だからこそ貴様は恐怖でその力を押し殺してしまっているのだ」
意思がゆらぐ
闇がゆらぐ
「そして原因はもうひとつ。貴様は湧き水の入り口に蓋をしてしまっている」
（蓋？）
「その蓋とは貴様の兄だ。そして、霞だ」
（なんだって！？）
「兄の血を取り込んだことで、光の力を得られた。だが、同時に闇の力を押さえ込むことになってしまった。光と闇の反発。結果、闇の力だけでなく光の力さえ弱くなってしまったのだ。さらに霞への想いは戦う意思を萎縮させた。だから力が徐々に弱まっていくと感じたのだ・・・事実を受け入れろ！兄を葬れ！霞を捨てろ！光を消し去れ！さすれば闇の力を無限に支配できる」
（兄貴を、霞を捨てる？ふざけるな！そんなことができるか！）
（もういい、もういいんだ、煉羅）
内から別の意思が響く
（兄貴！？兄貴なのか！）
（僕にとらわれるな。お前はお前だ）
（だ、だけど！・・・だけど、俺は兄貴を守れなかった）
（・・・正直僕は嫉妬していたよ、お前のその無限の可能性を秘めた能力に。その嫉妬心がお前の能力の低下を招いたのだ）
（なに言ってるんだ、兄貴？・・・違う、そんなことない！絶対ない！）
（いいんだよ、もう。不殺も俺のためだろう？）
（そ、それは・・・）
（俺の呪縛から解き放たれろ！お前はお前の使命を果たすんだ）
（使命？なんなんだ、それはいったい？・・・兄貴？兄貴！？）
意思はすでに内から消え去っていた
また別の意思が響く
（神威・・・ごめんね、勝手なことばかりして）
（か、霞！？）
（私の人生はまるで死んだようなものだった。だけど神威がそれを変えてくれた。初めて生きた気がした。短い間だったけど、神威と過ごした時間は楽しかった。幸せだったよ）
（だが、俺は君を守れなかった）
（神威のせいじゃないわ。私が自分の意思でしたこと。神威には関係ない。だからもう私にとらわれないで）
（でも、俺は・・・）
（あなたの潜在能力は無限よ。闇はすべての能力を吸収する。あなたは敵の能力を吸収し、どんどん強くなるわ。神威、強くなって！それが『大いなる意思』が望んでいること）
（『大いなる意思』？なんだ？何を言っている？・・・霞？霞！？）
もう意思は響かなかった
（・・・これが・・・これが受け入れるということか）
「そうだ。貴様は2人が死んだことを受け入れることができなかった。だから心の中に2人の存在を置いた。それがこのざまだ。心の中に残すなどという利己的な考えが生み出した結果だ。もう2人はいないんだよ、神威」
（くっ）

「神威、貴様の祖先はある帝国の帝王として、『人類』に、『ゲッターロボ』に戦いを挑んだ。貴様は再び『ゲッターロボ』に戦いを挑む。これは貴様の宿命なのだ！」
（あんたらは・・・あんたらは何をしようとしてる？あんたは神にでもなったつもりか！）
「神か。これはそんな抽象的なものではない。『大いなる意思』が導く絶対なる使命なのだ」
（・・・ゲッター・・・『ゲッター』とは何だ？『ゲッター線』とは！？『大いなる意思』はいったい俺に何をさせようとしているんだ！？）
「本能だ！本能に身をゆだねればすべてがわかる。我々にはこれしか道がないことも」
（本・・・能・・・？）
左手から闇が溢れ出す
体が逆流する
埋もれていた肢体が光の園に君臨する
全身が露になる
その肉体は、黒い輝きを放っていた
「そうか、そうだったのか！だからあんたは俺に・・・」
「そうだ」
「だから俺は・・・、俺は『ゲッター線』を必要とし、『ゲッター線』もまた俺を必要としていたのか」
「だから我々は戦い続けなければならない。永劫なる進化の道を妨げてはならない」
神威の周りを覆っていた白い光は、黒い闇に侵食されて行く
闇が広がって行く
際限のない空間に際限のない闇が覆う
「そうだ。己の力を解き放て！それが進化の源だ！」
「うおおお！ゲッタァァー！『ゲッターロボ』！！その光が星々の希望を奪い去るのなら、俺は『ゲッターロボ』の壁になる！あくまで抵抗するぞ、ゲッタァァァー！！！」
闇がその空間のすべてを支配した

「シャイィィィィンスパァァァァク！！」




西暦4XXX年　神威の戦いが、今、幕を開ける

メカの残骸
むき出しの地表
大地の裂け目
クレーターのような穴
吹き荒れる嵐

・・・そして、対峙する2体のロボット

全てはここから始まった

シャキン！
赤を基調としたロボットの背面にウイングが展開される
ドシュ！
上空に飛び立ったロボットはマッハを超える速さで“ディスパレイド”に迫る
ギィイイイ
ガキィ！
右拳が一閃
吹き飛ばされるディスパレイド
勢いそのまま、ロボットの額が輝きを放つ
ビオオ
ズオオオォォォ！
超光熱量のビーム
薙ぎ払われたビームは不毛の大地を焦がす
ビームはディスパレイドの下半身に直撃
下半身が蒸発
体勢を崩し、大地に横たわるディスパレイド
ロボットが接近する
だが
ズズズ
近くにあったメカの残骸と下半身部が融合する
凄まじい速さで下半身が再生を始める
ここで背面に“ディスパ”の飛行補助ユニットが展開される
これも融合したのだろうか
上半身のブースターを噴射して、一旦距離を取る
そして、すぐに切り返す
下半身の再生が終わらぬうちに左手を光らせる
グオオ！
飛行補助ユニットを利用しての、上空からの『シャイニングフィンガー』
猛スピードで突き進むディスパレイド
ロボットが目前に・・・迫る！
ガシュ
ディスパレイドはすり抜けた
何が起こったのか！？
なんとロボットは3機の戦闘機に分離していた！
ギュオオォォォ
ガシュ！
3機の戦闘機は再び合体した
だが、先ほどとは姿が異なる
赤を基調とした力強いロボットは、青を基調とした細身のロボットへと変化していた
ギュギュン
一瞬にして姿を消すロボット
ギャオオオオ！
気がついたときには、目の前で左手のドリルが腹部を貫いていた
ロボットは左腕をディスパレイドごと無造作に振り回す
投げ飛ばされるディスパレイド
ドリルは胴体に突き刺さったまま
ドリルの端がチェーンで左腕と結ばれていた
チェーンがいっぱいに伸びる
ロボットはその場で回転を始めた
グオオオォォォ！
ディスパレイドはロボットを円の中心として、猛烈な勢いで振り回される
竜巻が発生しそうなほどの勢いだ
再生しきっていない下半身が徐々に崩壊する
ふいにドリルが胴体から外れた
ドリルから解放された機体は、勢いそのままに空中を猛進する
ギュギュン
ガシュ！ガシュ！
ロボットはまたも目に見えぬ速さで一瞬にして落下地点に到達した
さらに再び分離し合体した機体は、今度は黄色を基調とした重厚なロボットへと変貌した
肩のアーマーが開き、ファンが露になる
ブオオオ！
回転を始めたファンは巨大な竜巻を巻き起こす
うなる竜巻は、空中に浮遊していたディスパレイドを飲み込む
さらに上空へと吹き飛ばされる
機体はきしみ、ボロボロに・・・
ガシュ！
分離した3機の戦闘機は上空のディスパレイドを目指す
ガシュ！
ビキッビキッ！
そこで再び赤い機体へと姿を変えた
両肩から、斧が飛び出す
両刃の斧だ
両手に斧を携え、目標物を睨む
ズバズバァァァ！
斧の切っ先が右肩から、左腰から、それぞれ斜めに入る
切断によって、機体がバラバラに分解
ドガグシャ
バラバラの機体が大地に突き刺さった

圧倒的な力の差に、ディスパレイドは力尽きたかに思えた
しかし、その状況下でも近場の廃メカを集めて再生を始める
近づけばすぐにでもその廃メカ同様にされてしまいそうな状況
だが、なぜかロボットはその再生状況を何もせずに眺めているだけだった
ズズ・・・ズ
徐々に元の姿を取り戻すディスパレイド
大地を再び踏みしめる
ここで、ディスパレイドは異変を見せた
先ほどの異形の姿とはまた別
“Ｘ”を主体とした姿ではない
ディスパの腕が胸部から突き出している
胸部からだけではない
腹部から、脚部から、背面から、複数の腕がその姿を覗かせている
全身から腕が飛び出していた
ビシュッ！
突如ロボットが動き出した
両手に持っていた斧を投げつける
ザシュザシュ！
この攻撃によって腕が何本かもぎ取られた
ディスパレイドはかまわず前へ進む
ディスパの手は光を帯びる
ディスパレイドの本来の2本の手は漆黒の光を放つ
黒と白
2つの光が混じり合う
2つの光の奔流が機体を包む
エネルギーの大幅な上昇
すべてを飲み込む凄まじいパワー
ブーメランのように戻ってきた2本の斧が、ディスパレイド激突寸前に蒸発した
ズワオオォォォ！ガキン！
一方、ロボットの右肩からは緑に輝く斧が飛び出す
長大な大きさの光り輝く斧は、ロボットの大きさの倍以上
ディスパレイドの4倍以上だ
その斧を両手で持ち、上段に構える
グワオオォォォ
ディスパレイドが猛スピードで接近する
光と闇の弾頭と化す
一気に両者の距離が詰まる
激突！
ブワオ
ギイン
すり抜けた！
何事もなかったかのようにすり抜けた！
ロボットは斧を振り下ろしていた
そして、ロボットの斧は蒸発して消えた
グワシャ
次の瞬間、すり抜けたもう一方の機体は崩れ落ちた
一刀両断
機体は真っ二つに・・・
2つに分離したディスパレイドがそこにはあった

ロボットはまたも動かない
だが、ディスパレイドは再生を始めない
まるで、もう戦うことをあきらめてしまったかのように
すでに最大とも思える攻撃をしかけたディスパレイド
それを難なくはね返したロボット
この先戦っても結果は見えていた
だから再生を始めないのだろうか
その姿を確認したロボットは、一瞬さみしそうな表情を見せた

竜が吼える
竜が光る
まばゆいばかりの光に包まれる
空が！海が！大地が！恐怖のあまりに震える
星全体が振動する
余りに桁違いなエネルギー
星を揺るがすエネルギー
絶望的なエネルギー

絶望の光が竜から発せられた

「この触手ひとつひとつが、すべて『シャイニングフィンガー』だとでも言うのか！？」
また1体のディスパの胴体に光が突き刺さった
胴体を貫くまばゆい光
針は光を帯びていた
すでに15機の“ディスパ”が大地に横たわっていた
これが16機目だ
圧倒的だった
変貌した“ディスパレイド”の前に、ディスパの力は無力に等しかった
無数の光る針がディスパを次々と襲う
ディスパのパイロットたちは悪夢を見ていた
やむことのない悪夢を

「『終わりの星』の軍勢が降下してきます」
オペレーターが状況を説明する
だがまるで落ち着きがない
彼女は怯えていた
目の前で起きている光景に
「いまさら彼らが来たところでどうにもならん。むしろ呼び水だ。ついに、ついに始まるのだ」
「総司令官！いったい、いったいそのお体は！？」
部下が質問を繰り返す
二梃木の体からは淡い緑色の光の球が溢れる
小さな光の球は次々と湧き出る
物理的に奇妙と言わざるを得ない現象だ
「何を言っている？ならば君の体はどうだと言うのだ！？」
質問した部下からも、体から緑色の光が漏れ始める
「ああ、そんな。これはいったい！？」
光球は体からだけではない
計器からも、床からも、基地のありとあらゆるものから発生している
とめどなく、光が溢れてくる
絶望の光が

33の大気圏突入ポッドが『ファースト・アース』の大気圏内に侵入した
1つのポッドから3体の機体が飛び出す
大地に99機もの機体が立つ
機体は『セカンド・アース』のロボット“リトファイズン”に似ているが、形状が異なる
リトファイズンがひし形のフォルムならば、こちらは楕円形だ
そして4本の足が伸びている
2足歩行ではなく、4足で地を這うスタイルだ
対地上戦に特化した機体のようだ
ボボーン！
ズガギャン！
一斉に頂上に設置された砲門が火を吹く
砲撃は異形のロボットに向けられた
ドゴオ！
余りに唐突な攻撃
一斉掃射の前になすすべなく全弾が命中
その強力な火力の前に、崩れ落ちるディスパレイド
異形の姿は絶対的なダメージを受け、原形がわからなくなってしまった
その破壊力から察するに、火力はリトファイズンより上か？
『セカンド・アース』もこれだけのロボットを量産していた
このまま仮に『ファースト・アース』が『セカンド・アース』を攻め続けていたとして、果たして攻略できたのか
そう疑問を抱かせるには十分なほどの戦力を誇っていた
それが突然の『ファースト・アース』降下
おそらく目的は『ファースト・アース』軍と同じか？
この星系を脅かす“Ｘ”の存在の排除
それが今ではディスパレイド排除へと目的を変えている
誰もがこれで終わったと思った
すべて終わったと
だが、詰めが甘かった
「そうだ、すべてはあのときから始まっていたのだ。すべては定められたシナリオ通りに進んでいる。兄との死別、『能力者』と機械文明の出会い、女との出会い、恋、裏切り、別れ、死の恐怖、敵の存在・・・。さらなる進化を促すべく記憶に刺激を与える。それらをただ乗り越えてはダメなのだ。受け入れなければならない、すべての悲劇を。そうでなければ、遺伝子に刻み込まれない。そう、すべてシナリオ通りなのだ。だがこの先は未知だ。空白だ。なぜか？それが『ゲッター線』の意思だからだ」
ズズズ
朽ち果てていたはずの体が蘇える
破壊されたはずの機体が、再生を始める
自己再生能力
しかも再生した装甲は、より強固なものに生まれ変わっていた
体全体が、光に包まれる
ドゴー！
ドワ！
ドカ！
縦横無尽な光が、『セカンド・アース』のロボットを打ち砕く
「あなたはいったい誰なんですか？いったい・・・いったいこれから何が起きると言うのですか？」
「すばらしいことだよ」
ギギ！
ドドド！
ドワオ！！
その超高速な動きにまるでついていけない
ディスパも戦いに加わる
だが圧倒的だ
ディスパが纏いし光で応戦しようとするが、その行為すら許されない
光は2種類のロボットに次々と激突し、その存在を消滅させる
ディスパの光ごと、『セカンド・アース』のロボットごと
「さあ最後の如来光だ。すべてはこの刻のために仕組まれていたのだ」
戦いの最中、ディスパのパイロットたちは異変に気付く
目の前に計器が光を帯びていた
それが何を意味しているのか、わからなかった
いや、あるいはこのときすべてを理解したのかもしれない
己の身も光り始める
緑色の光がコックピット内に充満する
それは機体の外へと漏れ出す
「ああ・・・」
「そうか、そうだったのか」
「刻は満ちた。ついに、ついにこの刻が来たのだ！どれほどこの刻を待ちわびたことか！さあ来るぞ！来るのだ、『ゲッターロボ』の尖兵よ！」
緑の光が大地を覆う
いや違う、大地から溢れて来るのだ、とめどない光の奔流が
『セカンド・アース』のロボットには何も起こっていない
『ファースト・アース』の物からのみ、光が発せられていた
それらの光は無数の小さな球となって上空へと昇華する
緑の光球は吸い寄せられる、ある一点に
光を放つ範囲はとめどなく広がる
ついには星全体が光を帯びる
「さあ神威、選択の刻だ！貴様はどちらを選択する？再び同じ過ちを繰り返すのか？それとも未来へと進むのか？我々の未来はすべて貴様次第だ、神威！」
ディスパレイドの気質が変わる
光り輝いていた機体が、元の姿へと戻る
異形の姿ではない、元のディスパレイドの姿だ
そして黒い光が機体から滲み出す
溢れる闇が機体全体を包む
闇が広がる
それは大地を覆い尽くす
すべてを飲み込む闇
ディスパも、『セカンド・アース』のロボットも闇に抱かれる
淡い光も溶ける
さらに闇は広がりを見せる
ジブル基地すら飲み込む
「そうか、これが貴様の考えなのか！？これが貴様の答えか！くっくっくっく・・・、わーっはっはっはっはっはっ・・・」
やがて闇の拡大は止まる
ひとつの都市ほどにも広がった闇は収束する
そこに広がるはすべてを失った大地
クレーターのごとくぽっかりと開いた穴
草木も存在しない地表
数々のメカの残骸
そして嵐が吹き荒れる
だがそれでも止まらないものがある
闇に溶けた以外の光球が、どんどん上空へと吸い寄せられていく
厚い雲が緑に発光する
光のエネルギーがどんどん吸い取られる
さらに一点に収斂する光
星の光のすべてがここに集約した
光をすべて吸収した一点から放たれる紫電の雷光
大地に走る衝撃

・・・1匹の竜が出現した

そして、この物語の幕が開ける

「ダメです・・・“ディスパレイド”、完全に機能を停止しました」
オペレーターの1人が力ない言葉を口にした
ジブル基地を落胆の色が支配する
「そうか。・・・ふっ、所詮そんなものか。だがこれで終わったわけではない。今の“Ｘ”なら“ディスパ”でも倒せるはずだ。・・・すぐにディスパを出撃させろ！」
二梃木が声を荒げる
慌てて準備に取り掛かる基地の面々

「これは？」
格納庫で1人のパイロットが疑問の声を投げかけた
「飛行補助ユニットです。大気圏内でのディスパの飛行を可能にします。短時間しか飛べませんけどね」
「こんなものがあったのか！？」
「本当は『終わりの星』の拠点戦略用に開発したものだったんですけどね。・・・情勢が変わった、としか言いようがないでしょう」
メカニックがそう告げた
パイロットたちからは驚きの声が漏れる
『終わりの星』攻略はここまで本気だったのかと
だが、今は『終わりの星』との戦争以前に、今この星に迫っている脅威を取り除かなくてはならない
Ｘの排除
それが今の第一の目標だった
「ディスパ各機、出撃します」
50もの機体が、基地のカタパルトから次々に飛び立った

基地は目的地からそう離れていない
だからこそ、このジブル基地が戦略拠点として選ばれたわけだ
飛行補助ユニットは機体輸送可能な飛行機と違い、それほど高度は高くない
低空飛行で荒れ果てた大地に近づく
眼下には、蠢くＸの群れが広がっていた
「なんて数だ」
「倒せるのか？」
その中心には、自分たちのオリジナルのなれの果てが存在していた
「・・・むごいな」
「ああなりたくなければ、勝って生き残るしかない」
今やるべきことを頭に叩き込んだパイロットたちは、眼下を見据える
半数は上空から、背面ランチャーと両手のライフルを構える
標的をロックオンさせ、一斉に照射
その間隙を縫って、残り半数が急降下で大地に降り立つ
両手からは光が放たれる
光は機体全体を覆い、光の弾頭と化す
超低空飛行で飛び、凄まじいスピードでＸの群れの中に突っ込む
飛行補助ユニットが功を奏し、『シャイニングフィンガー』が最大限の強さを発揮しているようだ
グギャアアアーーー
ディスパにぶち当たったＸは、悲鳴をあげながらその身を削られて行く
放射状に並んでいたＸの陣形がディスパによってズタズタにされる
「もろい！これならいけるぞ！」
自らの強さに歓喜するパイロットたち
予想以上の強さを誇っていることに、一様に感動していた
それほどまでにディスパのポテンシャルは高かった
休むことなく次々とＸを鉄屑とする
50機の戦力の前に、無数に存在するＸは無力にさえ思えた
それほど圧倒しているように見えたのだ
だが、上空にいるディスパのパイロットたちは違った
確かに自分たちが戦局を有利に進めている
しかし、あれはいったいなんだ？
己の目を疑うしかなかった
眼下の異変に気がついているのは彼らだけだった
「ばかな、Ｘが・・・」
「なんだ、あれは？」
「全く、何がどうなっているんだ、いったい・・・」
上空のパイロットたちはみなその光景が何を意味しているのか、理解できていない
辺りに星の数ほどいた大量のＸは、あるものを中心とした一定の範囲で骸と化している
あれほどの数がこのわずかな刻の中で、だ
おびただしい数の残骸が大地を覆っている
それを実行したのはディスパたちではない
地上にいるディスパは次々とＸを撃破しているが、まだその残骸地点までは到達できていない
これほど圧倒的なディスパの戦力でも、Ｘをそれだけ大量に葬るには時間がかかるのだ
それにもかかわらず、この一瞬でこれだけの墓標が生まれた
そして、その中心部
この行為を実行に移したであろう存在が、そこにいた
「あれはいったい・・・なんだ！？」
蠢く物体
その姿形は異形
ロボットという無機的なものよりもむしろ有機的なものにさえ感じた
Ｘが融合した姿とも考えられる
だがＸとも似て非なる部分があった
「あの場所にいたものは・・・、まさか！？」

ジブル基地でもその異形の物体は確認されていた
そしてその正体にも
「これを見て下さい。確かにユニットからの反応が復活しました。ただ異常な数値を示してはいます。そしてその反応はあれから出ているのです」
「バカな・・・。じゃあ、あの怪物は、まさか・・・」
二梃木が固唾を呑む
「おそらく・・・ディスパレイドです」
「くっ！」
二梃木が唇を噛んだ
「あれが、あれがディスパレイドだと言うのか！？なぜあんな姿になっているのだ？一体何が起きているんだ！？」
余りの出来事に二梃木は狼狽するしかなかった

中心に悠然とそびえる異形のロボット
確かにディスパレイドが先ほど敗れ去った地点ではあるが、それにしても姿が違いすぎる
形状はディスパよりＸに近いかもしれない
そう思わせるほど、容姿が変貌していた
「ん？・・・なんだ、これは！？」
地上にいたディスパが続々とＸの壁を突破した
そして、Ｘの大量の残骸とその怪物の存在を初めて認識する
「いったい、・・・いったいこれはなんだ！？」
全長はディスパの2倍ほどにもなる
本来ここまでディスパとディスパレイドに大きさの差はない
骨格まで変化しているのか
その怪物が、行動を開始する
バサァッ
まるで羽を広げるかのように、背中に針状のものが複数展開する
それはＸのあの脚に酷似していた
「まさか、ディスパレイドとＸが・・・融合している！？」
鞭のようにしなった針のうちの1本が1体のディスパに向かって高速で動く
慌てて対応しようとするがまるで間に合っていない
グシャッ
針は頭部を完全に壊滅させた
残りの針が一斉に動き出す
目にも止まらぬ速さがディスパ各機を襲う
だが、ディスパも一方的にやられているわけではない
両手を光らせ、襲い掛かる針をいなす
急造パイロットたちが思いのほか健闘していた
ある機体が針をかわしながら前進する
全身にまとった光は、針のスピードを凌駕し始める
瞬く間にディスパレイドとの距離が詰まる
激突
ボシュッ

「衛星軌道上で静止していた例の一団が降下を開始しました」
「このタイミングで降下してくると言うことは、やはり・・・」
「はい、頭上に降りて来ると思われます」
「いったいどういうつもりなんだ？・・・こう次々と。今日という日はなんという日なのだ！」
「！？・・・総司令官！それはいったいどうしたんですか！？か、体が、体から緑色の光が・・・」
「・・・フッ、どうかしたのか？」
「あ、ああ、ああああああーーーー！」

「ここは、一体どこだ？」
「ここは貴様の心の中だ」
神威の目の前に1人の初老の男が現れた
男は全身に黒い布を纏っていた
「心の中！？・・・ふっ、何を言っている？」
「その証拠に、貴様には右腕が存在している」
神威ははっとした
確かにないはずの右腕がそこにはあった
「・・・お前は誰だ？」
「そんなことはどうだっていい！問題は別にある。そう、すでに危機は迫っているのだ」
黒い布の奥から男の眼光だけが鋭く光っていた
「危機！？あの虫型のメカのことか？」
「違う。あれは我々が放ったものだ」
「なんだって！？」
神威の気質が変わる
「お前らが、お前らが霞を殺したって言うのか！」
神威の全身から怒りの炎が立ち昇る
「なぜそんなことを！」
「聞け！我々がしていることなど取るに足らないのだ。今から始まる、いやすでに始まっている未曾有の悪夢に比べれば！」
景色が変化する
まばゆい光の空間だった場所の一部に映像が映し出される
「こ、これは！？」
「貴様は知っているはずだ、すでにこのことを、奴らの存在を！」
「・・・何を言っている？」
「夢を見たはずだ。奴らの、あのすべての文明を破壊し尽くす、究極の悪魔の夢を！」
映像には、神威が夢に見ていたものが映し出される
宇宙大戦の映像だ
大量の虫型の戦艦がもう一方の宇宙船を破壊し尽くす
「奴ら？あの巨大戦艦の軍団のことか？」
「奴らは銀河の、宇宙の、全宇宙の破壊神！進化する化け物！この世のすべてを消し去る存在！」
神威は固唾を呑む
「なんなんだ、奴らとは？奴らとはいったい！？」
破壊された宇宙船側から別の、全く形状が異なる3隻の巨大戦艦が現れた
「ゲッターだ・・・『ゲッターロボ』だ！」
「『ゲッターロボ』！？」
「奴らこそ、進化を促す魔法の光体、『ゲッター線』で駆動するロボット『ゲッターロボ』だ！」
「進化を促す、だと！？」
「そしてあの巨大戦艦こそが、『ゲッター軍団』を統べるすべての元凶の源！『ゲッターエンペラー』だ！」
1隻の巨大戦艦から放たれる、凄まじいエネルギーを持ったビーム
艦隊が次々と消滅
近くの星が半壊した
「これが・・・ゲッター・・・『ゲッターエンペラー』・・・！？これが、これがこの世界を破滅へと追いやるのか！？」
「そうだ」
神威は再び固唾を呑む
背中を伝う冷たい物の感触をここでようやく実感できた
たった1発のビームは、その宙域に無数に存在した戦艦の半数近くを一瞬にして蒸発させた
「『ゲッターエンペラー』の力は圧倒的だった。『人類』を駆逐するはずだった我々は、逆に『人類』に駆逐されようとしていた」
なおも進攻する巨大戦艦
残った艦隊は次々と敗走した
「『第一次オリオン大戦』は完全なる敗北だった。続く第二次大戦、第三次大戦も。さらに『ゲッター軍団』は侵攻を進めた。今まさに・・・、『ゲッター』という脅威の前に、今まさに宇宙は滅びようとしている」
神威の全身から汗が噴き出す
自分でも全身が震えているのがわかった
映像が切り替わる
そこには、1つの銀河が映し出された
「我々に残された手段はただひとつ！過去に飛び、『ゲッターロボ』の起源を絶つ！それだけだった」
「過去に飛ぶ！？まさか、そんなことが可能なのか？」
「そうだ。現在、ギィンバグ軍曹がその準備をしている」
ここで神威は奇妙な違和感を感じた
夢の中では、ギィンバグ軍曹と呼ばれていた者はすでに・・・
「残された手段は過去に飛ぶ、それだけのはずだった。だが、我々に残されたわずかな刻に抗うがゆえに、別の考えを持った者たちもまた存在した。・・・力だ。力で奴らを制しようと考える者たちだ！」
男は映像を指差す
「力で！？こんな圧倒的な戦力差で！？・・・そんなこと、可能なのか？」
「わからん。だが、我々は可能性にかけた。同じ『人類』の進化の可能性にな」
「同じ『人類』！？どういうことだ」
映像は銀河の中に存在する星々を次々と映し出して行った
その中には、神威が今いる双子の星、そして神威が以前いた星もあった
「！？・・・なんだ、これは？」
「我々はこの最果ての辺境の銀河を実験場にした。ここで大量に拉致した『人類』を育て、進化させ、『ゲッターロボ』に対抗できる新たな『人類』、そして第二の『ゲッターロボ』を作り上げようとしたのだ！」
「な、なんだって！？」
衝撃の事実に、余りの衝撃の事実に硬直する神威
「じゃあ、『ファースト・アース』や『セカンド・アース』の民は・・・全員『人類』！？」
「そうだ、それだけではない。貴様が以前いた星も、その他の星に住む者たちもみな『人類』。この銀河全体が巨大な実験場なのだ！」
自分たちは、宇宙の脅威と同じ人種
破壊神と呼ばれる者たちと同じ生き物
同じ・・・化け物
「そんな、そんな・・・」
「そんなバカなと言いたいか！？だがこれが真実だ。もともとこの銀河には、生命はいても知的生命体は存在しなかった。まさに実験場としては最適だった。貴様らは自分たちの歴史ははるか昔から続いていると信じていたようだったが、それは違う。どの星の歴史も数百年とない」
「嘘だ！こんな圧倒的な力を持つ『ゲッターエンペラー』の庇護を受けたる『人類』を、そう簡単に拉致などできるか！」
自分と『人類』は違う
否定したいと願う思いが、言葉を紡ぐ
「『人類』は一時期その勢力圏を広げすぎた時代があった。当時『ゲッター』の庇護が未だ及んでいない星域にまで。その『人類』の油断により、我々はとある惑星をその星ごと拉致したのだ」
「星ごと、だと！？」
あまりのスケールの話にたじろぐ神威
「そんな・・・、お前たちは星ごと拉致するほどの力を持っているのか？それなのに全く『ゲッター』にはかなわないと言うのか！？」
「『ゲッター』の力とはそれほどまでに絶大なのだよ」
「・・・」
次々と語られる真実に、もはや神威は言葉を失っていた
「とは言え、まともに育っている星は数えるほどだった。貴様が以前いた特異な能力を持つ者が支配する星、あの星もなかなかに興味深かった。そこで、手を加えたんだが・・・、まさかあれほど呆気なく滅びるとはな」
「！？・・・じゃあ、あのとき『人』に武器を与えたのは・・・」
「我々だ」
「な、ふざけるなっ！お前らのせいで・・・」
神威の手が怒りで震える
「だが、貴様は生き残ったではないか。我々がかつて、『人類』の輸送をする際にその指揮をしていた宇宙船で・・・」
神威が拳を振るう
だが、男は苦もなくそれをかわす
「しかも、機械文明に特化した星にたどり着いた。貴様の能力と機械文明の出会い。我々は直感した。これなら『ゲッターロボ』をも撃ち破れるのではないかと」
男は神威の背後に回り、羽交い絞めにした
「がっ」
その形のまま耳元に囁く
「そして我々が提供した技術とも順応した。貴様は進化を始めたのだ。すべては『ゲッターロボ』を倒すため」
神威は、体にまかれた両腕を解き放った
男と距離を取る
「ふざけるな！俺のいた星を滅ぼし、霞を殺した。お前らに協力する理由などない！」
「そんなものは必要ない！」
男は手を差し出した
「我々が憎いなら手を取れ！さすればさらなる力が手に入る。我々が放ったメカも難なく倒せる！」
「なんだと！？」
突如の申し出に疑心暗鬼になる神威
「何を言っている？そんなことをしてみろ！俺はお前らを真っ先に滅ぼす！」
「我々を滅ぼしたとしても、それはかまわん！それで貴様が『ゲッターロボ』を打ち倒し、すべての宇宙の文明が救われるのであれば！」
「！？」
神威は黒い布の奥にある、その男の目を見た
自分とはまるで構造の違う目だが、その目は信念と決意に満ちていた
「自分たちを犠牲にしてでも、・・・宇宙を救おうと言うのか？」
「そうだ！・・・さあ我々が憎いなら手を取るがいい」
神威は男の決心に自分の憎しみが躊躇しているのを感じた
これが悲劇の始まりだった
「し、しかし・・・」
「立ち止まるな！進化を続けろ！それが我々に残された唯一の存在への道だ！」
「くっ！」
苦渋の顔をした神威は手を差し出そうと、歩を前へ進めた
ガシッ
何かが神威の歩を止めた
下を見ると、神威がいる場所にだけ闇が広がっていた
光の中に存在するただひとつの闇
そこから1本の手が伸びている
手が脚に絡み付く
「な、なに！？」
闇の中から顔が浮かび上がった
「れ・・・ん・・・ら・・・」
「あ、兄貴！？」
さらにもうひとつ、少女の手が伸びた
「かむ・・・い・・・」
「ああ、そ、そんな・・・か、霞！？」
手は闇の底へと神威をいざなう
引きずり込まれる体
「・・・ち、違うんだ。俺はただ、ただ守りたい者を守りたかっただけで・・・」
神威の脚が、腰が、胴体が、闇に沈む
「兄貴、霞・・・俺は・・・」
ついには顔すら闇に溺れる
闇から突き出しているのは、神威の左手だけだった
「そんなバカな！？・・・こんな、こんなはずでは・・・」
男は姿を消した

辺りは再び静寂に包まれた

「意識で感じろ！」
「彼らの目的は貴様の破壊だ」
「彼らはそのためだけにここに来たのだ」
「貴様らは宇宙の癌なのだ」
「悲劇だ。核以上の悲劇になるぞ」
「意識で感じろ！」
「霊長類だと。ふざけるな！」
「『人類』を霊長類だとは認めない」
「『人類』を永遠に宇宙に出しはしない」
「意識で感じろ！」
「地下のあれを破壊しろ！」
「恐れるな！あれはまだ赤ん坊の状態だ」
「エネルギーが吸収されました」
「なんて奴だ！？」
「心中するぞ！すべてのエネルギーをつぎ込み奴を消滅させる」
「この戦いの答えは生存か消滅かだ！消滅しろーーー！！！」
「意識で感じろ！」
「目標は地下だ！地下のあれを破壊するのだ！」
「全軍、敵の孔雀により大破！」
「あくまで我々に抵抗するか、神よ」
「意識で感じろ！」
「クーデターだと？」
「兄上、あなたはまだ殺さない」
「何が目的だ！？」
「『人類』の殲滅」
「これは最終兵器バグ。ここですべてを終わらせる。すべての起源を絶つ！」
「今のお前に何ができる？そいつはバグの前には無力だ」
「ついに出たな！ドラゴン！」
「意識で感じろ！」
「『人類』だと？ふざけるな」
「すべて皆殺しだ！宇宙の戦いの掟を教えてやる」
「殺せ！すべて殺せ！」
「これで敵はほぼ壊滅した」
「約15000ギャロ先に巨大戦艦を確認」
「なんだ、あれは？あれも奴らの兵器か？」
「暗号名：皇帝」
「超高出力の熱源を感知」
「グガガガガガガ」
「今の一撃で艦隊の1/3が消滅」
「バカな！？ありえん」
「他の戦闘艦も次々と撃沈されています」
「奴は化け物か？」
「意識で感じろ！」
「オリエントラインを突破されました」
「ここまで圧倒的だと言うのか？」
「こちら109番艦、戦線を離脱します」
「こちら322番艦、同じく戦線を離脱」
「蟲艦長、我々も離脱した方が・・・」
「くぅ、おのれ」
「意識で感じろ！」
「過去に飛ぶ。過去に飛んで奴の起源を絶つ」
「しかしそれは誰も触れたことがない、開けてはならないパンドラの箱」
「このままでは奴らによって宇宙文明は滅ぶ」
「過去を変えると何が起こるか知らん。下手すれば銀河がひとつ吹っ飛ぶぞ！？」
「我々に残された道が他にあるのか？」
「力で奴らを超えればいい」
「バカな。そんなことができると思っているのか？」
「奴らは進化している。進化する化け物だ。ならば我々も進化する化け物を作ればいい」
「まさか・・・あの計画を実行に移していたのか！？」
「好きにしろ。私は過去の地球に飛ぶ。そして奴の起源を絶つ」
「待て！ギィンバグ軍曹！」
「意識で感じろ！」
「惑星ダヴィーンを死守しろ！」
「奴の好きにさせるな！」
「ビームによりサードムーン消滅」
「突撃だ！」
「ぎゃあああああああ！」
「うおおお、この指数はビッグバンを引き起こすだけの」
「惑星ダヴィーン消滅」
「これで我々の戦いに意味はなくなった」
「今より我々は過去に飛び、奴らの起源を絶つ」
「それは既に試みました。奴が現在存在しているということは作戦の失敗を意味しています」
「だが我々はやり遂げねばならん」
「全宇宙のすべての文明の存続のため、我々の命を捧げようじゃないか」
「意識で感じろ！」
「時期にここも落ちる」
「我々にバグを！後は我々にお任せ下さい」
「最終兵器バグだ。残念ながら未完だ。貴様にすべてを託す。貴様と貴様の帝国で、奴らを滅ぼせ！」
「『人類』も信用しないが、貴様らも信用できない」
「そう、それでいい。すべては全宇宙の未来のために」
「意識で感じろ！宇宙の罪人が！」

「やめろぉぉぉぉぉおおおおおおおおお！！！！！！！！」

「・・・ここは？」
そこにはまばゆいばかりの光が広がっていた