つれづれ蹴球論

皆さんはサッカーゲームをやったことがあるだろうか。
ウイニングイレブン、プロサッカークラブをつくろう、プロフットボールマネージャーなど様々あるが、どのゲームも単にプレイするチームを選んで対戦する以上の楽しみがある。
それは、選手の育成である。
若い才能を見つけ出し、自分の手で最高の選手に育てあげる。
その魅力に取り付かれ、ウイニングイレブンのマスターリーグで平均年齢が十代のチームを編成してしまったり、プロサッカークラブをつくろうで若手発掘に何時間もかけてしまった方も多いはずである。

そういった育成を楽しんでいると、若手選手に魅力を感じることだろう。
それは別にゲームに限ったことではない。
実際にクラブチームとして長いリーグ戦やカップ戦をこなしていく上で、若手の存在はチームに欠かせないものだ。
若い選手の感じさせる才能は、それだけでチームを活性化させる。
若手の加入や成長に、ある者はチームの輝かしい未来を期待し、またある者は自分のポジションを脅かす存在として危機感を募らせる。
どういう感情にせよ、それによって己を磨くモチベーションとなり、チームを更なるレベルへと高めることができるのだ。
また、若い選手はチームにおいて、しばしば勢いを司る存在となりうる。
連勝を続けるチームとともに彼らはパフォーマンスを上げていき、チームの勢いに拍車をかける。
07-08シーズン前半のアーセナルがいい例だろう。
彼らはプレシーズンマッチで好成績を納めて自信をつけると、勢いそのままに「プレミアで最も美しいフットボールを見せるチーム」という評価を万人が認めるまでに至った。
その勢いは昨シーズンの欧州王者ミランを圧倒し、その監督アンチェロッティをして完敗を認めたほどである。
しかし、それほどまでに素晴らしいパフォーマンスを披露していたアーセナルが、得点源の一角エドゥアルドの長期離脱で一気にペースを落とすことになる。
彼らのプレースタイルは崩れなかったものの、肝心なところで決められない、勝ちきれない試合が増えていった。
チームのポイントゲッター兼ムードメーカーでもあったエドゥアルドの脚が異様な形で曲がった悪夢のような光景は、彼らから一人の選手が欠けた以上のダメージを奪ったのである。

このシーズン若さを武器とし、長所とした彼らは皮肉にもその若さゆえ盟主の座を逃した。
彼らに不足したのは、有り体ではあるが、ベテランのみが持ちうる経験である。
チームが窮地に追い込まれたとき、チームに不協和音が生まれたとき、それをまとめ、立ち向かう先鋒となれるのがベテランである。
ベテラン選手は加齢によるフィジカルの低下があるのは認めよう。
だが、スピードやパワーで劣っていても、彼らはあらゆる場面を切り抜ける術を持っている。
若手が勢いを失った時、これ以上勢いを失うまいと踏ん張る力が彼らにはある。
それはプレーだけでなく、生活や人間関係などあらゆる面でチームの規範となり、支柱となるものだ。
ベテラン選手とはそういう役割を担う者であり、勤めるべき存在なのである。
若いだけのチームではアクシデントや接戦に脆い。
ベテランばかりのチームではフィジカル面でいずれ破綻をきたす。
互いがバランスよくお互いを活かし、共存した時こそ、チームはタイトルという名誉を手に入れることができるのである。

mixiなどのコミュニティーサイトや個人のブログなどで頻繁に見ることのできるベストイレブン。
そこには見るも豪華な面々が名を連ね、メンバー編成者のサッカー哲学に則った布陣、戦術が細かく記載されている場合も多い。
実際に彼等がチームを組み、編成者の戦術通りに動いたとしたらどれほど魅力的な物になるだろうか。
想像するだけで心躍るその光景を夢見るのは、サッカーを語る上でもこの上ない楽しみである。

だがしかし、ベストイレブン実現のための障害は多い。
世界トップクラスの選手を一から集めるには何億何兆かかるか分かったものではないし、何より自分の所属クラブに愛着を持ち、いくら積まれてもクラブから離れないだろう選手もいる。
そういった選手がいることは、サッカーのビジネス化が進む現代において非常に喜ばしいことだが、それはまた今度の話にしよう。

また、トップクラスの選手といえども戦術へのフィットや仲間との連携が悪ければ凡百の選手に成り下がる恐れさえある。

さらに彼等はあくまで「イレブン」である。
年60試合こなすのが不可能なのは誰の目にも明らかで、シーズン通して戦い抜けるメンバーを揃えるにしても先に述べた障害が大きくなるばかりだ。
怪我というアクシデントに見回れプランが崩れることも十分有り得るだろう。

このように自分の好みのベストイレブンを組むのは誰でもできるが、そのチームが実際に存在させること、機能させることは難しい。
だが今回の議題はベストイレブンを組むことが間違いだと言いたいわけではない。
ベストイレブンを組む事に関してはむしろサッカーを楽しむ上で推奨したい事だ。
自分なりの哲学を持ってメンバーを選出する。
それを他人の物と比較して新たな知識や考え方を知る。
それはサッカーに対する見識を広げることになり、サッカーを通して多くの人と語らういい機会となる。
だからこそ学んでほしいのは他者の嗜好する戦術や未知の選手の特性であり、実際に組めるチームなのかなどは論議の対象とすべきではない。
チームとして機能するのか、実現する可能性はあるのかは二の次だ。
ベストイレブンを語るなら、始めから有り得ないことを論議するよりも、そこから読める構築者の美学を感じ取り、己のサッカー知識、哲学の糧にしてほしいのである。

本職がDFのため守備の話題が多くて申し訳ないが、今回は誰もが勘違いしやすい守備陣形の話をしようと思う。

現在日本代表においては４バックを用いているのだが、日韓Ｗ杯のトルシエ監督の時は「フラットスリー」を掲げて３バックを採用していた。
この二つがサッカーにおける基本的な守備陣形となるのだが、この陣形、どちらが守備的かお分かりだろうか。
単純に考えれば３バックはDFが３人、４バックは４人だから４バックの方が守備的だと思うのは当然だろう。
だが、意外な事に実際は３バックの方が守備的なのだ。

４バックは基本的に２人のCBと２人のSBで構成される。
今では必ずしもそうとは言えなくなったが、専守防衛のCB２枚と攻撃時にはオーバーラップして攻め上がるSB２枚の組み合わせである。
かたや３バックにはSBが存在せず、専守防衛のCBが３枚もしくはCB２枚の後ろにカバーリング専門のスイーパーがつく形を取る。
これだけでも守備偏重の選手が多い３バックの方が守備的だと言うのは分かって頂けるだろう。

更に、ウイニングイレブンをやったことのある方なら分かると思うが、３バックは４バックより守備的であるという理由がもう１つ。先に述べた通り３バックにはCBとスイーパーしか存在せず、SBが存在しない。
ならばサイドの守備は誰が行うのか。
勿論CBがサイドに流れるのはご法度である。
何の為に中央を３枚にしたのか分かったものではない。
サイドの守備を行うのは、サイドにいる選手が基本。
よって中盤サイドにいる選手が行うのがベースとなるのである。
ウイニングイレブンが自宅にある方は、３バックのフォーメーションを試してみて欲しい。
普段ならSMFとなっている中盤サイドがWB、つまり「ウイングバック」となっているはずである。
このサイドプレイヤーはあくまで「バック」であり、守備に重きを置いた選手だというのがお分かり頂けるだろうか。
このサイドの選手が守備時には自陣深くまで戻って守備をすることによって、３バックは時に５バックとなるわけである。

このように、サッカーに関しては以外と勘違いしやすい先入観というのは多い。
かく言う私も、中学卒業までは４バックの方が守備的だと思っていたクチである。
この話題で少しでもサッカーの戦術、フォーメーションによる戦略の違いについて興味を持った方がいれば、ぜひ専門書を読むなりして少しでも勉強してみて欲しい。
その知識が試合観戦時に新たな楽しみを生んでくれるだろう。

表題を見て首を傾げた方もいるだろう。
だがしかし、守備とは実際そういうモノなのだ。

相手にボールが渡り、自分がそのマークに付いたとき、DFは何をするのか。
パスか、ドリブルか、シュートか、それともフェイントか。
全ての可能性を予測し、対応できるよう準備する。
そして対応の方法としてクリアやカット、コースを塞ぐなどの手段を選択する。
これが正しい守備だと思っている方は考えを改めて貰いたい。
この方法ではロナウジーニョやクリスティアーノ・ロナウド、カカやメッシの個人技は更にゲームを支配し、シュートの撃ち合いとなる派手な試合となっているだろう。
彼らのプレーの幅はとてつもなく広く、予想の範疇を超えたプレーを繰り出すこともままある。
それを全て予測し、全てに対応出来るようにするのは不可能と言い切ってよいだろう。
相手の動き全てに対応するのは難しいならどうするか。
それが今回の話題、「攻撃的な守備」である。
それの意味するところは、FWから守備をすることでも、強烈な当たりを繰り出すことではない。
相手の動きに対して合わせる受動的な守備ではなく、相手の動きを制限し、プレーの幅を狭める積極的な守備である。
パスコースを狭め、インへ切り込む進路を阻み、袋小路へと追い込む。
予測できる可能性が多いなら、早いアプローチ、厳しいマーク、先を読んだポジショニングでその可能性を減らしてやることが肝要なのである。
「そんなの当たり前じゃないか」と思う方もいるだろうが、実際はこの守備ができずにミスへと繋がることが多い。
走り、相手と対している時にこの守備を実行するのは難しい。
ビッグクラブの選手でさえ、思考の暇を与えぬ素早いスピードの中では無闇に突っ込みかわされるか、抜かれるのを恐れて後退してしまう場面はままある。
それほどまでに「攻撃的な守備」は難度が高いのである。

「攻撃」「守備」という言葉から前者は攻めるもの、後者は守る(受ける)者というイメージが強い。
しかしその実、レベルの高いゲームほど、守る者がプレーの幅を制限し、攻める者はその狭められたプレーの中から有効なものを選択するという場面が多くなっている。
主導権は攻撃ではなく守備にある。
カテナチオを戦術の基本とするイタリアではないが、世界のサッカーの現状はそうなのだ。
嗜好としては攻撃的で得点の大量に入るサッカーが好まれているというのに、矛盾したものである。

どのチームにもエースプレイヤーは存在するものだ。
ミランのカカしかり、マンチェスター・ＵのＣ・ロナウドしかり。
彼らはチームの主役であり、チームの、そしてサポーターの期待を集める。
パスも自然と彼らに集まり、彼らはチームの中でも特別な存在となる。
そんな中でも、そのカリスマとチームの中での絶対的なプレーの質を持った選手はそのチームの「王様」と呼ばれ、監督及びチームは彼らを中心とした戦術を立てる。
守備の負担を限りなくゼロにし、彼らの稀有な攻撃力を存分に引き出してやろうとする。
プレーに自由を与えられた彼らは、その自由の中て自分を表現し、サポーターを魅了し、チームを勝利へと導く。
彼らはチームの中でも別格なのだ。

さて、そんな選手だが、代表格といえばやはりロナウジーニョだろう。
ドリブル、パス、シュート、どれを取っても世界トップクラスで、そのトリックプレーの数々は見る者を酔いしれさせる。
また、ボカのリケルメも美しいパスとフリーキックでチームの核となり、ミラン在籍時のシェフチェンコも世界最高のフィニッシャーとして得点を量産していた。
チームには欠かせないアンタッチャブルな存在。それこそがチームの王様と呼ばれる所以である。

さて、何人か「王様」と呼ばれたプレイヤーを紹介したわけだが、彼らの名前を見て気付いた方もいるだろう。
そう、彼らは最近、その「王様」たる輝きを失いつつあるということである。
ロナウジーニョはコンディション不良でティエリ・アンリやサミュエル・エトオ、果ては10才年下のボージャン・クルキッチにレギュラーの座を開け渡している。
リケルメはボカの王様として鳴り物入りしたビジャレアルでフィットせず、果ては戦力外通告を受けてボカに逆戻りをしている。
シェフチェンコもミランでバロンドール受賞後大金でチェルシー移籍も馴染まず、獲得を熱望したフロントも今は放出をやむなしと考えている。

彼らに共通する点は一つ。環境の変化に伴う自身の絶対性の欠如である。
ロナウジーニョは自分の創造的なプレーをエトオ、メッシのサポートによって可能にしていた。
しかしアーセナルの「王様」アンリの加入やメッシの台頭、ボージャンの加入によって、プレーに以前のような自由度が失われてしまった。
ロナウジーニョ自身も守備に参加しなくてはならなくなり、仲間を助けるプレーが必要となった。
メッシはもはや対等以上となり、サポートし合わなければならないレベルに達した。
これらの点がロナウジーニョから輝きを奪ってしまったのではないだろうか。

シェフチェンコとリケルメの場合は、理屈はもっと簡単である。
彼らが君臨したチーム−ミランとボカのことだが−では、攻撃の決め手は常に彼らであった。
パサーとフィニッシャーとして求められるものこそ違えど、攻撃時にはボールを回すときのファーストチョイスとして存在していたのが彼らである。
シェバ(シェフチェンコの愛称)に出せば決めてくれる。
リケルメに出せば決定機を作ってくれる。
そういった信頼の元、彼らにはパスが集まっていたのである。
しかし、彼らの移籍先はそうではなかった。
移籍前に勝ち取った信頼はなく、自身の絶対性もない。
あるのはチームを機能させるための責任と、仲間との連携を確立させる義務である。
仲間が彼に合わせるチームではなく、仲間がお互いにカバーし合うチームに変わったのだから当然といえば当然と言えよう。
だがプレースタイルというものは劇的に変化させられるものではない。
それゆえに彼らはチームに馴染めず、その類い稀なるスキルを半分も発揮できないのである。
「王様」もそれを支える「民」というチームメイトがいなければ成り立たないというわけだ。

さて、ここまで言うと「王様」なプレイヤーを批判しているように思えるかもしれない。
確かに私は連携の取れた、お互いを助け合うチームの方が好みではある。
しかしチームプレーに徹する選手には出せない「強さ」が彼らにはある。
その輝きは鮮やかで、目に焼き付けるに相応しいものだ。
そんな魅力が彼らにはある。

余談ではあるが、ロナウジーニョのミランへの移籍が決定しそうである。
今のバルサで居場所を失ったロナウジーニョが新天地を求める理屈も分かるし、反対でもない。
しかし今のミランはカカを中心としたチームの組織力がウリのチームである。
船に船頭が二人いても沈むのみ。
ロナウジーニョが王様扱いされるとは思えないのである。
あの誰もが魅了されたプレーをサンシーロで見るのは難しいだろう。
彼のためにも、どこか他の、中盤か前線で彼を自由にしてくれるクラブが獲得に名乗りを上げてくれないだろうか。
彼の魔法のようなプレーをまた見たいと望んでいるのは、私だけではないはずだ。