ハンター生活

「・・・暇だなぁ。」
部屋の片づけを終え、やることがなくなりグレンは何気なくキッチンにいた。
キッチンには3匹の料理人（アイルー）と1匹のオトモアイルーがいた。
料理人の方は食器を洗っていたり暇そうに寝ていたりナイフや包丁を研いでいた。（包丁を研いでいるときのアイルーは目から怪しげな光が出ている・・・）
オトモアイルーはダンベルを使ってトレーニングをしている。
さっき話をしたが、このアイルーはクリフというらしい。元は料理人だったがグレンが出て行ってからオトモアイルーとしてレイの相棒となったらしい。
そのついでにレオンの出て行った詳しい訳も聞いた。
どうやらレイとレオンは父親の仇である火竜を倒した後、ギルドからギルドマスターとしての誘いがきたらしい。
レイは暗殺も仕事としてやっているギルドが好きでなかった（あの様子じゃあ相当嫌いなようだけど・・・）らしく、その場で断ったらしい。
しかしレオンはギルドになれば自分の力で多くの村を救えると考え、その誘いを受け入れたらしい。（ギルドマスターでは戦地にいけないことから、ギルド幹部としてなるとも言ったそうだ）
勿論レイはそのことに怒り、「殺人を仕事とするやつとはかかわりたくない!!そんなに行きたいのならお前とはもう絶縁だ!!!」
こうしていまの2人となったらしい。
・・・なんか安い絆に思える。
しかしあの2人のコンビネーションは異常だ。それは誰もが認めている。
そう考えているとき、キッチンにレイが入ってきた。
「グレン、やっと仕事が来たぜ。さっさと準備をして村長のとこまでいくぞ」

村のちょうど中心にある岩。
村人の多くはこの岩を「モニュメント」と呼んでいる。
実際のところ、この岩はそんな軽いものではない。
その岩の前に派手な服を着た3人の人がいた。
1人は青、もう2人は赤い制服のような服で、つばが異常に長い帽子ともハットともいえぬものをかぶっている。
レイは走るのをやめ、ゆっくりと歩いて3人に近づいた。
「相変わらずダセー服だな」
3人はレイの方に振り向いた。
「・・・久しぶりだな」
青い服の男が一歩近づいた。
長いつばで顔が隠れていたが、近くに来ると見えるようになった。
自分と同じ真っ赤な髪、力強い目。
そして落ち着いた性格。
「ギルドの幹部のお方がが部下を2人もつれて何の用でしょうかねぇ？」
レイは後ろの2人のギルドの者を見た。
一人は男と同じくらいの男性。もう一人は自分と同じくらいの女性だった。
女の方は片目を眼帯で隠している。
「ちゃんと名前で言って欲しいものだ。レオンとね」
レオンは帽子をとった。
「ドンドルマ近隣に生息するモンスターの調査の途中さ。近くに来たから休んでいこうと思ってな」
レオンが後ろの2人を見た。
「こいつらはオレの優秀な初部下たちさ。アスカとアダムだ」
2人は礼儀正しく頭を下げた。
「ふん、そいつらも殺し屋か」
レオンはレイを見て溜息をついた。
「まだそんなこと言ってるのか・・・。たしかにギルドナイトは暗殺も仕事にあるがその対象は悪人だ。べつに悪いことをしてるわけではない・・・」
レイはレオンを睨みつけた。
「理由はどうであれ人を殺すなんて！！！」
レイはレオンに背を向けた。
「そんな殺し屋が兄なんてな！！」
そう言い、レイは立ち去った。

「レイさ〜ん！！」
グレンが近寄ってきた。
「グレンか・・・村の人たちに挨拶してきたか？」
グレンはうなずいた。
「どうします？これから」
レイは自宅の方角を見た。
「とりあえず依頼が来るまで休もう」

村は初めて見たときの印象とほぼ同じであった。
ドンドルマのようににぎやかだ。
2人はまず武器屋へと行った。
武器屋にはレイと同じくらいの人間と村長よりすこし歳の竜人族（もちろん見た目だからホントは相当いってる）がいた。
「ようレイ！！それ新人さんか？」
レイと同じくらいの男が声をかけてきた。
「いや、新人じゃない。ここへ来たばかりなだけだ」
へぇ〜と男はうなずいていた。
「武器はどこじゃ？」
竜人族のおじさんがグレンにたずねた。
「あ、家です。」
「そうか・・・残念じゃ。どんなのを使ってるか見ておきたかったのじゃが・・・」
かなり残念がってる。
「ならあとで持ってきますね。」
グレンはそう言っておいた。
「そうだ、レイ。さっきラ・・・いや、青い服のギルドがあっちへ行ったぜ」
レイはそれに素早く反応した。
「・・・モニュメントの方だな？」
男はうなずいた。
「グレン！！先に家に帰ってくれ！！急用だ！！」
そう言いレイは走り出した。
・・・なんだ？
「なんなんっすか？レイさんギルドとなにか関係あるんですか？」
男は少し驚いて答えた。
「知らないのか？あいつの兄貴、ギルドに行ったこと」
「え・・・！？」

数週間前、オレは仲間のハンターとともに希少種のリオレイア討伐へと向かった。
最初は普通に闘っていた。
しかしレイアが自分に炎球を放ってきたときに異変は起きた。
太刀を持っていたため防げず、回避をしようとした。
そのとき、頭に激痛が走り、視界がどんどんと赤みを帯びてった。
そこからは覚えてない・・・
鉄と鉄がぶつかり合う音、断末魔の悲鳴、肉の裂ける音・・・。
そして気がついたとき、目の前にはばらばらに砕け散ったレイアの死体。
そしてハンターの死体・・・。
2人が死亡、1人が重体であった。
すぐさまギルドが駆けつけ、オレは牢獄へいれられた。
そして重体であったハンターの目がさめ、事情がわかったとき、オレは解放された。
とはいえそれからというもの検査検査の毎日。
そしてあることが判明した。
『竜神化』
なにかの弾みなどでオレの竜の血が目覚め、見境なく攻撃する。
生き残ったハンターによるとその力はレイアをたった一撃で真っ二つにし、そのまま大地を裂いたといった。
この『竜神化』は自分で制御することはできなく、封龍器ですこし封じることはできるが他の人の手でないととめきることはできない。
実際のところ、オレがハンターという職をやめれば済むのだが、それなりに実力のもつハンターであったため、そのまま続けることとなった。
そして暴走を止めるだけの力がありそうな者を探した。
それがマスターハンター、レイである。
こうしてオレはこの地へ来た。

「この道具は竜を縛ることができるんだ。封龍器ってやつな」
村長は道具の説明をした。
「君の内にある竜の血が目覚めた場合、その力を重力と変える。もちろんその場合は数万倍まで重みが増すからね。」
数万倍とはいったが、道具はかなり軽く、重みが増したとしてもせいぜい300kgだろう。
「でも竜の力自体は発動するからね。そのときは・・・」
村長はレイへと視線を移した。
「大丈夫ですよ。殺さない程度に止めます」
レイは笑っていった。
殺さない程度・・・
なにか嫌な感じがするのは気のせいだろうか？
「まあ今この村に依頼は来てないからな。君たちはゆっくりとしていてくれ。部屋に道具を入れないといけないしな。」
グレンは首を傾げた。
「仕事がないのですか？」
「レイがすべてやってしまったからね。」
グレンはレイを見た。
・・・やっぱすごいな。この人。
「武器屋や道具屋に行っておいた方がいいぞ。関係は作っておいて損はない。」
そう笑いながら言い、村長は家へと入って行った。
レイはグレンの方を向いた。
「じゃあまず村をまわるか」