じゅうのblog

「新田次郎」の山岳小説『八甲田山死の彷徨』を読みました。


先日、映画版の『八甲田山』を観て、原作を読みたくなったんですよね。

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愚かだとわらうのはたやすい。
だが、男たちは懸命に自然と闘ったのだ。

日露戦争前夜、厳寒の八甲田山中で過酷な人体実験が強いられた。
「神田大尉」が率いる青森5聯隊は雪中で進退を協議しているとき、大隊長が突然“前進"の命令を下し、指揮系統の混乱から、ついには199名の死者を出す。
少数精鋭の「徳島大尉」が率いる弘前31聯隊は210余キロ、11日間にわたる全行程を完全に踏破する。
両隊を対比して、自然と人間の闘いを迫真の筆で描く長編小説。
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明治35年に起きた青森5聯隊の八甲田山での遭難事件を、以下の構成でドキュメンタリー風に綴った作品です。

　■序章
　■第一章 雪地獄
　■第二章 彷徨
　■第三章 奇跡の生還
　■終章
　■解説　山本健吉

雪中行軍に成功して11日間に亘って200km以上を踏破した弘前31聯隊と、失敗して遭難した青森5聯隊の行動を対比しながら、その経緯を克明に描いた作品、、、

兵隊が次々と凍死する陰惨な場面に、気持ちが落ち込みそうになりながら、雪山の厳しさを再確認した一冊でした。


原因は様々ですが、、、

指揮系統の混乱や準備（装備）不足が大きな要因でしょうね。

これって、仕事にも通じることですよね…　改めて意思統一や準備の大切さを感じました。


案内役の村人や、生き残った兵士の後日譚は、映画では描かれていなかった部分なので、興味を持って読めました。

村人たちは、五十銭銀貨一枚で放り出され、脅されたうえに、あわや遭難という状況に陥っていたり、生き残った兵士は日露戦争で戦死・戦傷したり、英雄視された後に忘れ去られたり…　波乱の人生を歩んだようです。

そして、責任者であるべき師団長等は199名の死者を出しながら、一切の責任を問われていないようです…　この隠蔽体質が続いた結果が第二次世界大戦に繋がったのかもしれませんね。


以下、主な登場人物です。

≪青森歩兵第5聯隊≫

「神田大尉」
　青森歩兵第5聯隊の中隊長で、雪中行軍の責任者。
　神成文吉大尉がモデル。
　将校に士族や華族が多い中、平民出身の彼は自らの努力により、聯隊屈指の有能な将校と認められていた。
　責任感ある聡明な軍人であり、徳島大尉との約束を非常に大切に思っていた。
　が、大隊の上官である山田少佐の不適切な干渉に抵抗することができず、悲劇を防げなかった。
　中隊が散開した最後には江藤伍長を送り出し、雪原で孤立。
　万一生還したとしても軍を追われるであろうことに絶望し、舌を噛み切る。
　直接の死因ではなかったが、そのまま凍死した。

「山田少佐」
　大隊長。
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　行軍計画を立てた神田大尉に対して指導的立場から助言を行うが、最終的には指揮権を奪取したも同然の形になってしまった。
　行軍前には第31聯隊を意識するあまり、神田大尉を急かし、充分に計画が練りこまれないまま出発させた。
　行軍中の命令には不適切なものが多く、深夜に突然の行軍再開を発する、進藤特務曹長の妄言を信じきって行路を間違えるなどして、中隊を遭難させることとなる。
　部下の犠牲によって生き残ったものの、自責の念から収容された病院で自決した。

「倉田大尉」
　中隊長。
　山田少佐以下の教導将校団の一員として雪中行軍に参加。
　毛糸の手袋やゴム長靴など恵まれた装備を所持していたため体力の消耗が抑えられ、神田大尉や山田少佐が正常な判断ができなくなった後も冷静さを保ち、残された数少ない兵を率いて生き残った。
　モデルの倉石一大尉は黒溝台会戦で戦死。

「三上少尉」
　最初に編成された救助隊の指揮を務める。
　雪に埋まっている江藤伍長を救出するが、自分も含め多数の隊員が凍傷に罹患し撤収を余儀なくされ、大規模な編成による捜索に切り替えることを強硬に主張する。
　モデルは三神定之助少尉。

「江藤伍長」
　神田大尉と最後まで行動を共にしたが、自分はもう動けないと悟った神田大尉によって斥候を命じられる（＝自分を置いて進み、生き残れということ）。
　直立したまま凍りついた仮死状態で発見されるが、辛うじて意識を取り戻し、救助隊に惨劇の第一報を伝えた。
　村山伍長と共に山間部出身の1人であり、互いに会話する場面がいくつか見られる。
　結果としては村山も共に生還しており、知恵を活かしてさまざまな防寒対策を行ったことが、2人の命を救ったと言える。
　モデルとなった後藤房之助伍長は故郷に帰って村会議員を務め、1924年に死去。

「村山伍長」
　最後に発見された“生存者”である。
　江藤と同じく山間部出身者であり、防寒対策を心得ていた。
　出発前に、他隊員の冬山に対する警戒心の低さを見て、江藤伍長と共に危惧していた。
　田代元湯で発見された唯一の生存者であり、四肢を切断しつつも生還した。
　モデルは村松文哉伍長である。
　実際の事件においても最後の生存者で、一時危篤に陥ったが生還しており、小説においては比較的忠実な描写が為されたことがわかる。

「進藤特務曹長」
　行軍中に現地出身ということに由来する誤った情報（「このブナの木には見覚えがある、この木からこう進めば田代へたどり着く」というような妄言）を振りまいてしまう。
　神田大尉は地図を見てそれが誤りだと気づくものの、山田少佐が信用してしまったため、隊はさらに迷走することとなる。
　中隊散開後は山田少佐と共に駒込川のほとりで救出を待つことになったが、最後は錯乱の果てに川に飛び込んで凍死。
　モデルは佐藤特務曹長だが、実際の佐藤が遭難にどう影響したのかは不明。
　出身は岩手。

「長谷部一等卒」
　神田大尉の従卒で、弘前歩兵第31聯隊所属に所属する斉藤伍長の弟。
　幼いうちに養子に出されたため兄と違い雪山の知識が無かった。
　神田大尉の絶望の叫びを聞くと力尽きて凍死した。


≪弘前歩兵第31聯隊≫

「徳島大尉」
　弘前歩兵第31聯隊の責任者。
　慎重かつ毅然とした指揮で、神田大尉との約束を守るために切り詰めた日程の中での八甲田山縦走を、無事に成功させる。
　神田大尉ならびに第5聯隊の失敗、遭難死を嘆いた。
　福島泰蔵大尉がモデルとなっている。
　ちなみに福島は日露戦争の黒溝台会戦で戦死している。

「倉持見習士官」
　雪中の路上測図の研究を担当。
　行軍中、徳島大尉に何かと批判の眼を向けている。

「松尾伍長」
　白地山からの下山時に転倒し足を負傷。
　隊の進行に支障をきたしたため、三本木集落で行軍から外され汽車で弘前に帰された。

「斉藤伍長」
　青森歩兵第5聯隊に所属する長谷部一等卒の兄。
　行軍前から雪山経験の少ない弟に対し遭難の予感を抱き不吉な発言を繰り返す。
　行軍中は倉持見習士官の部下として歩測を担当。
　第5聯隊の日程を知らないにも関わらず行軍中に遭難死を確信した上、実際に弟の凍死体を発見してしまう。

「小山二等卒」
　行軍の経路の中間地にある三本木集落の出身。
　生家での宿泊を許され、三本木から増沢までの案内人を務めた。

「西海勇次郎」
　東奥日報の従軍記者。
　弘前歩兵第31聯隊の行軍に帯同し、青森歩兵第5聯隊の事故に遭遇。
　遭難死した長谷部一等卒の銃を持ち帰る。
　モデルは実際に雪中行軍に随行した東奥日報記者の東海勇三郎。


≪民間人≫

「相馬徳之助」
　小国村村長。
　猟師の弥兵衛と共に唐竹村から小国村まで弘前歩兵第31聯隊の案内人を務める。
　「夜になっても吹雪になっても案じることはございません」と自信を見せた。

「滝口さわ」
　宇樽部の開拓農民。
　宇樽部から戸来村まで弘前歩兵第31聯隊の案内人を務める。
　兵隊もひるむほどの猛吹雪にもかかわらず余裕綽々で先導を完遂し隊員の心を掴んだ。

「福沢鉄太郎」
　熊ノ沢の農民。
　他の6人と共に増沢から田茂木野まで弘前歩兵第31聯隊の案内人を務める。
　第5聯隊の遭難現場に遭遇した際に徳島大尉から秘密厳守を言い渡されたため、ろくな休息をとらないまま帰り道の強行軍を強いられ、凍死寸前の消耗状態で帰宅する。

「作右衛門」
　田茂木野村の老爺。
　自分の子が真冬の八甲田山で遭難死しており、行軍前の調査で訪れた神田大尉に冬山の危険を警告する。
　第5聯隊の通過時にも案内を申し出るが山田少佐に拒否され、これが第5聯隊全滅のきっかけとなる。