水道代の請求書を見てびっくり。請求書を見て驚く場合、大抵は請求額が思ったより多い場合である。

ところがケアンズの水道代・・・有り得ない額なのである。

　　　 　 （これが実際の請求書・クリックで大きくなります。）
＄２９．７６
３０ドルもしない、つまり日本円で３，０００円位。

日本で一人暮らしをしている父が受け取る請求書はいつも１万数千円はする。一人暮らしの父がそんなに水を使っているとは思えないのだが。確か日本は２ヶ月に１度の請求だったように思うけど、それでも高いと思う。

で、この２９．７６ドルの請求額、決して１ヶ月ではないのである。
なんと４ヶ月間の請求額。

４ヶ月で水道代が３０００円もしない、ってやっぱりびっくりしますよね。ケアンズに引っ越してきた１年前、初めて受け取った請求書はマイナス・・・つまり支払わなくてもいい、と。何かの間違いでは・・・と心配になった。

確かに雨はよく降る。だから水道代がこんなに安いのだろうから雨に感謝なのだが、他の都市の人たちに申し訳ない。何故なら、オーストラリアはかなりの水不足で悩まされているから。

１００年来とも言われているこの干ばつ・・・やはり異常気象が原因。

＜夜食の時間だし＞を書かれているkemkemさんのblogにオーストラリアのこの干ばつに関するニュースが書かれていたので、ご本人の以後了解のもとご紹介します。
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2007/05/17のBBCは、オーストラリアの干ばつに関するニュースを伝えていた。オーストラリアで続いている同国史上最悪の干ばつは、世界中のメディアで報道されているので、目にした人も多いと思う。もっとも苦しんでいるのは農業関係者で、耐えきれずに自殺する人も出ている。

BBCが取り上げたのは、ニュー・サウスウェールズ州のとある農家。彼のところにはかんがい用水の設備があるのだけれど、最後に水が流れたのは１月のことだそうだ。都市部に最小限の水を供給することを優先しているので、かんがい用水は事実上停止した状態が続いている。

このような厳しい状況にも関わらず、ニュー・サウスウェールズ州は、この農家からかんがい用水設備の利用料を徴収し続けている。最後に水が流れたのが１月なのに、だ。BBCは、「通話することができない電話の基本料金を払い続けているようなもの。」とコメントしていた。

水が流れない用水設備の利用料を何ヶ月も払い続けるなんて、まるで旧ソビエトのブラックジョークのようだ。「泣きっ面に蜂」というか、“Adding insult to injury.”と言うべきか。とにかく、こんなお役所的な対応をされていたんじゃ、農家の人はたまらないと思う。

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このニュースに私達もショックを受けた。
kemkemさんが言われているように、まさに泣きっ面にハチ。農家の方の苦悩は大変なものだと察する事ができる。

オーストラリア政府は、日本の様に農家に対して特別な優遇策を取っていないのが現状。私達の知人も大きな農場を経営されていたのだが、全てを売り払ってしまわなければならなくなった。私達の親以上の年齢のご夫婦が全財産を失われ、お気の毒で・・。

それにしても、水が全く出ない水道代を払わなくてはいけないニューサウスウエールズ州の農民と、ただ同然の料金で思う存分水道水を使える私達ケアンズの住民・・・同じオーストラリアに住んでいて、あまりの違いに、申し訳なく思う。

ケアンズの水道代って、本当にこんなに安くていいの・・？
他の都市では水道代ってどうなんでしょう？



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